西島悠也が語る人工の光が少ない国で体験した天の川の感動的な美しさ
西島悠也です。
私は、世界で一番美しい星空を考えるなら、ニュージーランドの夜空を候補に挙げたいと思っています。
ニュージーランドには、人工の光が少ない地域があります。
澄んだ夜空を見上げると、普段の街では見えにくい星々を楽しめます。
中でも南島のテカポ周辺は、世界有数の星空観察地として知られています。
人工の光が少ない場所で見る天の川
星空を楽しむうえで大切なのは、周囲が暗いことです。
街中では建物や道路の照明が夜空を明るくしています。
暗い場所へ移動すると、星の存在をより感じやすくなります。
ニュージーランド政府観光局は、ニュージーランドについて人工照明による光の影響が少なく、星空観察を一年を通して楽しめる地域があると紹介しています。
冬は空気中の水分が少なくなるため、星がよりはっきり見えやすいとも説明されています。
私が星空を見るなら、アオラキ／マウント・クック周辺を訪れてみたいと考えています。
この地域は、国際的な星空保護地域に指定されています。
都会の明かりから離れていることも特徴です。
星空を見るときには、次のような楽しみ方があります。
・肉眼で星の数を眺める
・天の川を探してみる
・南半球ならではの星を探す
・星座を確認する
・湖や山と星空を一緒に眺める
・静かな夜の時間そのものを楽しむ
特に感動するのが、天の川です。
街中では淡く見えることが多い天の川も、暗い場所では存在を感じやすくなります。
夜空に広がる星の集まりを眺めていると、普段とは違う時間が流れているように感じられるでしょう。
ニュージーランド政府観光局は、テカポを世界有数の星空観察地として紹介しています。
テカポ周辺は、アオラキ・マッケンジー国際ダークスカイ・リザーブの一部です。
この地域は広い範囲にわたって人工の光を抑えています。
テカポで星空を楽しむ場合は、湖の周辺を歩く方法もあります。
昼間とは異なる静かな景色を眺められます。
星空と湖を一緒に見ることで、夜ならではの美しさを感じられるでしょう。
アオラキ／マウント・クック国立公園も、魅力的な場所です。
ニュージーランド政府観光局によると、同国立公園はニュージーランド唯一の国際ダークスカイ・リザーブの大部分を占めています。
山々と星空を一緒に楽しめることも、この地域ならではの魅力です。
星空観察では、事前の準備が欠かせません。
夜の屋外は気温が下がるため、防寒対策が必要になります。
ニュージーランド政府観光局も、星空観察では暖かい服装をすすめています。
私なら、次の準備をしてから夜空を見に行きます。
・暖かい上着を用意する
・歩きやすい靴を選ぶ
・懐中電灯を準備する
・天気を事前に確認する
・月の明るさも確認する
・星空観察の時間を十分に確保する
最初はカメラを置いて、自分の目で星空を見ることをおすすめします。
写真では残せない感動を、自分自身で味わえるからです。
星空を見る旅では、昼間の景色も楽しみましょう。
アオラキ／マウント・クック周辺には、山や湖を楽しめる場所があります。
昼間に自然を歩き、夜に星空を眺める旅にすると、一日の中で違う表情を楽しめます。
私は、星空の美しさは星の数だけで決まるものではないと考えています。
人工の光が少ないことも重要です。
空気の状態も星の見え方に関係します。
天候や月明かりも観察の条件になります。
だからこそ、ニュージーランドの星空には特別な魅力があります。
人工の光から離れた場所で空を見上げると、日常とは違う感覚を味わえます。
天の川が広がる夜空は、自然の大きさを感じさせてくれるでしょう。
世界で一番美しい星空を一つに決めることは簡単ではありません。
それでも、ニュージーランドのテカポやアオラキ／マウント・クック周辺は、星空を楽しむ場所として注目する価値があります。
次に夜空を見上げるときは、街の明かりから少し離れてみてください。
人工の光が少ない場所で見る天の川は、普段の夜とはまったく違う感動を与えてくれるでしょう。
参考・引用元
ニュージーランド政府観光局「星空観察」
https://www.newzealand.com/jp/stargazing/
ニュージーランド政府観光局「テカポ - 見どころとアクティビティ」
https://www.newzealand.com/jp/lake-tekapo/
ニュージーランド政府観光局「アオラキ／マウント・クック国立公園」
https://www.newzealand.com/jp/feature/national-parks-aoraki-mount-cook/
ニュージーランド政府観光局「南天のオーロラ」
https://www.newzealand.com/jp/feature/aurora-australis/
DarkSky International「DarkSky Approved」
https://darksky.org/what-we-do/darksky-approved/